还能抓鸟吗？ “大夜蝠”艰苦捕猎的秘密

太阳科技报记者 张嘉欣 大约25年前，科学家在检查一种蝙蝠——欧洲最大的蝙蝠“大夜蝠”的粪便时，意外发现了鸟类的羽毛。 Discovery 提出了一个令人惊讶的问题：这些蝙蝠是小型鸟类的受害者吗？那么在漆黑的天空下他们怎么能做到呢？这个谜团几十年来一直困扰着科学家们。直到最近，一个国际研究小组在领先的《科学》杂志上发表了他们的答案，揭示了成千上万人在地面上进行秘密狩猎的故事。科学家们进行了一项富有想象力的“搭便车”实验。他们在球棒后面安装了一个特殊的微型“背包”录音机。这些设备非常轻巧，不会影响蝙蝠的飞行，但它们可以像黑匣子一样实时记录蝙蝠的飞行轨迹、速度、高度和声音。通过审查这些重要数据，一个令人兴奋的捕食过程出现了。事实证明每年有数十亿只鸣禽在夜间迁徙。他们以为夜间飞行可以避开白天的天敌，殊不知自己飞进了另一个猎人的领地。大夜蝠在空中飞行数千米，利用鸟类听不到的低频超声波，无声无息地瞄准这些无名鸟类。当蝙蝠接近受害者时，它会突然加速并像喷气式战斗机一样高速向地面俯冲。记录仪显示，这次潜水甚至持续了大约3分钟！在与这架飞机的战斗中，鸟类也会尽力躲避，但是蝙蝠的追击速度非常快。在一段重要的录音中，科学家首先听到了21声鸟类受惊的叫声，随后是23分钟的咀嚼声，这证明蝙蝠成功被受害者捕获，并可以在飞行时吃掉它。那么蝙蝠如何应对仅相当于自身体重一半的受害者呢？结合鸟的遗骸这只鸟的翅膀位于蝙蝠活动的区域，研究小组根据X光和DNA检查的结果得出结论：这只鸟被杀死后，蝙蝠首先咬住了沉重的翅膀，然后利用腿部灵活的膜皮产生了一个临时“口袋”来容纳受害者，并在空中慢慢享用。奥胡斯大学生物系副教授劳拉·斯蒂德肖尔特(Laura Steedsholt)这样描述：“或者说，这就像我一个人跑步，同时带着一只35公斤重的动物并吃掉它。”如此高的难度确实令人难以置信。这场长达25年的探索终于在微记录技术的帮助下画上了圆满的句号。科学家强调，没有必要记住晚安蝙蝠。它在欧洲非常罕见，并且由于森林的消失和掠食者而濒临灭绝。